Il Ruolo del Testosterone e la Salute Maschile
Il testosterone è l’ormone sessuale principale prodotto nei testicoli negli uomini. Ha un ruolo fondamentale durante la pubertà nello sviluppo delle caratteristiche sessuali maschili come l’abbassamento della voce, la crescita della barba, l’aumento della massa muscolare e lo sviluppo del pene e dei testicoli. Nell’uomo adulto, è responsabile di:
- Desiderio sessuale (libido) e prestazioni
- Produzione di spermatozoi
- Massa muscolare e forza
- Densità ossea
- Distribuzione del grasso e metabolismo
- Livello di energia
- Umore e funzioni cognitive
Produzione di Testosterone
La produzione di testosterone è regolata dall’asse ipotalamo-ipofisi-testicoli:
- Ipotalamo: secerne GnRH (ormone di rilascio delle gonadotropine).
- Ipofisi: in risposta a GnRH, produce LH e FSH.
- LH: stimola le cellule di Leydig nel testicolo a produrre testosterone.
Cos’è l’Ipogonadismo?
L’ipogonadismo è la condizione in cui l’organismo non produce testosterone a livelli adeguati. Esistono due tipi principali:
Ipogonadismo primario- Problemi ai testicoli che compromettono la produzione di testosterone
- Esempi: sindrome di Klinefelter (XXY), traumi, infezioni (es. orchite da parotite), tumori testicolari, terapie oncologiche
Ipogonadismo secondario- Alterazioni a livello di ipotalamo o ipofisi che riducono lo stimolo testicolare
- Esempi: ipopituitarismo, malattie croniche, obesità, farmaci (oppioidi, corticosteroidi), invecchiamento
Sintomi e Segni
- Diminuzione della libido
- Disfunzione erettile
- Infertilità
- Prestazioni sessuali ridotte
- Massa muscolare ridotta
- Aumento del grasso addominale
- Densità ossea ridotta
Si possono riscontrare anche stanchezza, ginecomastia, atrofia testicolare e sintomi psicologici come depressione e sbalzi d’umore.
Ipogonadismo in Età Adolescenziale- Pubertà ritardata
- Mancanza di abbassamento della voce
- Pene e testicoli poco sviluppati
- Bassa statura
- Massa muscolare ridotta
Cause Comuni
Fattori Genetici e Congeniti:Sindrome di Klinefelter, sindrome di Kallmann e altre anomalie cromosomiche.
Danni ai Testicoli:Infezioni, traumi, interventi chirurgici, radioterapia e chemioterapia.
Disfunzioni Ipotalamiche e Ipofisarie:Tumori, infezioni e malattie infiltrative.
Malattie Croniche:Diabete, insufficienza renale, epatopatie e infezioni da HIV.
Farmaci e Sostanze Tossiche:Oppioidi, corticosteroidi, chemioterapici, alcol e droghe.
Invecchiamento:La produzione di testosterone diminuisce fisiologicamente con l’età.
Diagnosi
Si basa su storia clinica dettagliata, esame obiettivo (testicoli, peli, ginecomastia, muscoli) e analisi ormonali (testosterone totale mattutino, testosterone libero, LH, FSH, prolattina, TSH, cortisolo). Per infertilità: spermiogramma, RM dell’ipofisi, ecografia testicolare.
Trattamento
La terapia sostitutiva con testosterone (TRT), personalizzata e monitorata da specialisti, mira a ristabilire i livelli normali dell’ormone e migliorare libido, erezione, massa muscolare, densità ossea, energia e umore. Può essere somministrata tramite iniezioni, gel, cerotti o impianti sottocutanei.
Altri approcci includono il trattamento delle condizioni sottostanti, cambiamenti dello stile di vita, supporto psicologico e terapie stimolanti per la fertilità.
Effetti sulla Vita Sessuale e Qualità della Vita
L’ipogonadismo può compromettere desiderio sessuale, erezione, prestazioni e fiducia in sé. La TRT migliora questi aspetti. Se la disfunzione erettile persiste, possono essere utilizzati inibitori della PDE-5 (es. sildenafil). La qualità della vita migliora anche per via della riduzione di depressione, ansia e isolamento sociale.
